Am Anfang war kein Schatz

Harald und Martin Wacker berichteten von ihrer Ahnenforschung in Amerika

Von wegen, Ahnenforschung sei dröge und etwas für alte Leute, die viel Zeit in dunklen, staubigen und muffigen Archivkellern mit alten, brüchigen Büchern verbringen. Die Brüder Harald und Martin Wacker bewiesen das Gegenteil und der anwesende frühere Leiter des Karlsruher Stadtarchivs Dr. Ernst-Otto Bräunche sprach vom spannendsten geschichtlichen Vortrag seit Jahren. Ausgangspunkt war eine rote Schatztruhe, die die beiden von ihrem Vater erbten. Darin befand sich ein vergilbter, fast zerfallener Zeitungsausschnitt der Badischen Neuesten Nachrichten mit der Überschrift „Das Geheimnis des Clemens Schleif“. Das war ihr Urgroßvater. Dieser wanderte 1860 in die USA aus, machte sein Glück als Goldgräber und danach als „Rinder-König“ und kehrte 1885 wohlhabend nach Mühlburg zurück. Dort baute er mit dem Vermögen aus Übersee in der Rheinstraße ein stattliches Haus neben dem bekannten Gasthaus „Drei Linden“. Und er soll Goldnuggets mitgebracht haben, die er im Keller des Hauses versteckte. Dieser Schatz sei nie gefunden worden, auch nicht, als das Haus bei einem Bombenangriff im Zweiten Weltkrieg zerstört und anschließend abgebrochen wurde. Das weckte den Forschergeist der beiden Brüder, als sie den Zeitungsausschnitt in den Händen hielten. 2009 begann Harald zu suchen. Und tatsächlich fand er den Namen des Urgroßvaters auf einer Census Roll, die das Nationalarchiv der USA zur Recherche online gestellt hatte. Ab Mitte des vorletzten Jahrhunderts wurden alle Einwohner der USA handschriftlich erfasst. Es dauerte noch viele Jahre bis die Brüder weitere Mosaiksteine zusammengetragen hatten und bereit waren, in den USA weiter zu forschen. Im November 2024 begaben sie sich schließlich auf die abenteuerliche Reise, von der sie mit vielen Fotos und so mancher Anekdote erzählten. Für die zahlreichen Zuhörer war es eine Freude, wie sich der exzellente Fotograf Harald und der begnadete Geschichtenerzähler Martin die Bälle zuspielten. „‘Das Geheimnis des Clemens Schleif‘, das die BNN aufwarfen, wurde nie gelüftet“, resümierte Martin Wacker am Ende. Wir konnten aber viele andere Geheimnisse unseres Urgroßvaters lüften. Und weiter, „Am Anfang war kein Schatz, am Ende ist ein Schatz neu in unsere Familiengeschichte gekommen.“ Unter diesem Titel erscheint in diesem Jahr ihre spannende Ahnenforschung im Buchformat.